顎関節症/スポーツ歯科

顎関節症の主な原因

顎関節症の原因はさまざまで、複数の要因が関係していることもあります。以下に、顎関節症の代表的な原因について詳しく説明します。

• 歯ぎしり・食いしばり

  歯ぎしりや食いしばりの癖があると、無意識のうちに顎に過度な負荷がかかります。特に就寝中の歯ぎしりは自覚しにくく、長期間続くと顎関節や咀嚼筋に強いダメージを与えます。日中でも、集中しているときやストレスを感じた際に無意識に食いしばる癖があると、これが顎の筋肉の疲労や関節の変形につながることもあります。

  また、歯ぎしりによって歯が摩耗し、噛み合わせのバランスがさらに崩れることで、顎関節症が悪化する可能性もあります。

• 噛み合わせの問題

  歯並びが悪かったり過去の歯科治療によって噛み合わせが変化したりすると、顎の関節に負担がかかることがあります。特に、上下の歯が正しく噛み合わない状態が続くと、片側の顎関節ばかりに負荷がかかり、関節のズレや痛みが生じやすくなります。
  また、噛み合わせの問題によって咀嚼のバランスが崩れると、顎の筋肉の疲労や緊張を引き起こし、症状が悪化することもあります。

• ストレスや精神的緊張

  精神的なストレスがかかると自律神経のバランスが乱れ、無意識のうちに顎の筋肉を緊張させることがあります。特に、ストレスを感じると食いしばる癖が出やすく、これが慢性的な顎関節の負担につながります。

  また、ストレスが強いと睡眠の質が低下し、寝ている間に歯ぎしりをすることが増えるため、さらに顎関節へのダメージが蓄積されていきます。このように、精神的な要因も顎関節症の大きな原因の一つとなります。

• 姿勢の悪さ

  猫背やうつむきの姿勢が続くと首や肩の筋肉が緊張し、その影響で顎の位置がズレやすくなります。特に、長時間のスマートフォン使用やデスクワークによって、頭が前に突き出る姿勢が習慣化すると、顎関節や咀嚼筋に余計な負担がかかり顎関節症を引き起こすリスクが高まります。

  また、姿勢の悪さによって首や肩の血流が悪くなると顎の筋肉も硬直しやすくなり、痛みや違和感を感じることが多くなります。

• 外傷や事故の影響

  スポーツ中の衝撃や転倒、交通事故などによって、顎関節やその周辺の筋肉・靭帯が損傷を受けることがあります。特に顎に直接的な衝撃が加わった場合、関節内部の軟骨（関節円板）がズレたり関節の動きに制限がかかったりすることもあります。

  外傷の影響はすぐには現れないことがあり、しばらく経ってから痛みや違和感が出ることもあるため注意が必要です。

顎関節症の治療方法

当院では患者さまの症状や原因に応じて、以下のような方法を組み合わせながら治療を進めていきます。

D-function
顎の動きを整える新しい機器

D-function（ディーファンクション）は、顎や口まわりの筋肉にやさしい電気刺激を与え、バランスを整えるためのリハビリ用医療機器です。 咬むときに使われる「咬筋」や「こめかみの筋肉（側頭筋）」に、左右同時かつ均等な刺激を与えることで、凝り固まった筋肉をほぐし、自然でスムーズな顎の動きを促します。

口が開きにくい、噛むと痛いといった顎関節症の症状にお悩みの方、入れ歯が安定しにくい方、咬み合わせのバランスを整えたい方に効果が期待できます。 高齢者や術後のリハビリにも使用されており、口腔機能の維持・回復に役立ちます。使い方もシンプルで、専用のパッドを頬やこめかみに貼るだけ。痛みや不快感もほとんどなく、安心して治療を受けていただけます。

適応症例と臨床的な効果

D-functionは、以下のような症状やケースに効果が報告されています。

• 顎関節症（TMD）による咀嚼筋の痛みや開口障害
• 咀嚼筋の左右不均衡や筋緊張異常
• 義歯装着後の筋機能トレーニング
• 顎位安定を目的とした咬合再構築の補助
• 高齢者や術後の顎機能リハビリ

特に「電気刺激療法によるTMD患者の筋緊張緩和と疼痛軽減」（Journal of Oral Rehabilitation, 2012）では、筋硬度の低下・疼痛の軽減・開口量の増加が確認されています。
また「EMSを用いた咬筋機能トレーニングが義歯使用感に与える影響」（日本補綴歯科学会雑誌, 2017）では、義歯の安定性や咀嚼効率の改善にも有効と報告されています。 さらに、高齢者を対象とした研究（Gerodontology, 2015）では、定期的なEMS刺激が咀嚼筋力の維持やオーラルフレイル予防に寄与することも示されています。